ITW: Antoine Ricardou designer des skis ZAG

Nous travaillons chez ZAG depuis 2013 en étroite collaboration avec le studio de design parisien Be-Poles, devenu les ateliers Saint-Lazare en septembre 2021. Connu pour ses nombreux projets avec de grandes marques, nous nous sommes intéressés de plus près au travail que réalise Antoine Ricardou, fondateur de l’agence mais également designer pour ZAG dans la réalisation des projets, gammes et collections.

Cela fait 8 ans maintenant que chaque année une histoire pleine de sens s’écrit sur le top-sheet de nos skis. Aujourd’hui nous allons vous immerger dans le monde d’Antoine, maître en l’art du design narratif.

Qu’est-ce qui t’anime dans ton travail ?

« J’aime enormément d’aspects dans mon travail mais je pense que ce qui m’anime avant tout c’est tout le travail narratif qui va graviter autour d’une marque. Pour moi le design doit venir raconter une histoire et traduire les intentions de la marque. C’est une tâche qui me plaît beaucoup car elle me demande de comprendre et de m’imprégner des valeurs et images de la marque pour leur créer un design cohérent. »

Depuis quand travailles-tu avec ZAG ? Comment s’est faite cette rencontre ?

« Je prends part au projet depuis 2013. C’est d’ailleurs d’une manière assez rigolote que ça s’est fait car c’est en discutant simplement avec un ami proche de la marque qui m’a dit un jour de manière assez anodine que ZAG SKIS recherchait une agence de design pour ses produits. Grand passionné de montagne et connaissant déjà la marque j’ai tout de suite voulu prendre part à l’aventure ! C’était pour moi un projet plein de sens car il allait mettre en lien mon travail et ma passion pour la montagne. Ce fut une évidence je me suis tout de suite positionné pour y contribuer ! Il est primordial pour moi de pouvoir me retrouver dans l’histoire et dans le message de la marque avec laquelle je travaille, ici je n’ai même pas eu à chercher ! »

Qu’est-ce qui a principalement changé entre un ski ZAG d’il y a 15 ans et maintenant ?

« Au début je n’avais pas les clés de tout, j’ai dû faire de nombreuses recherches pour réussir à obtenir une piste cohérente.

Bien évidemment cela s’est fait progressivement mais nous avons notamment changé l’identité de la marque car il a fallu mettre de la cohérence dans le projet. Je me suis donc notamment concentré et j’ai accentué mon travail afin que l’on puisse reconnaitre un ski ZAG parmi d’autres. On a ainsi obtenu une signature graphique unique, gage d’une cohérence dans la gamme et sur les produits. Bien entendu, j’ai avant tout cherché à rapprocher le produit de son milieu d’origine, c’est-à-dire la montagne. On a alors tout de suite travaillé avec mes équipes sur cette histoire de « color block ».

Le color blocking est en fait une technique de merchandising visuel avec laquelle on va jouer sur l’attribution des contrastes et de l’ordre. Cette étude de l'agencement des blocs de couleurs est alors utilisée pour séduire, attirer et orienter le client vers un produit définit. Détourné de ce but premier, Antoine les a beaucoup utilisés en pensant d’abord à l’environnement dans lequel les produits évolueraient.

« Très présent chez ZAG, ces croisements graphiques très colorés ont été pensés pour contraster avec le milieu naturel, très clair et uni, que peut être la neige. Il a ensuite été question de sécurité. Les skis ZAG étant destinés à un usage freeride ; pratique présentant des risques, avoir un ski coloré et réfléchissant sur la semelle permet lorsqu’il est mis en croix pour signaler une position d’être plus facilement repérés. 

Désormais je trouve qu’il y a une vraie cohérence dans le projet ZAG et cela fonctionne bien ! »

Nous constatons que tu travailles sur une multitude de projets, qu’est-ce qui te plaît dans le projet avec ZAG ? Vas-tu chercher des éléments que tu as fait dans d’autres projets pour ceux-ci ?

« Effectivement je travaille sur des projets très variés mais où il y a tout de même fréquemment ce travail sur les couleurs qui revient. Inspiré de grands artistes comme Johannes Itten, Joseph Albers ou encore Sonia Delaunay, j’axe principalement mon travail sur les couleurs et la typographie.

L’avantage que j’ai en travaillant avec ZAG c’est que je fais des recherches sur un milieu qui me parle énormément, un univers où je m’éclate à titre de loisir ! Je ne fais pas une seule sortie ski sans regarder mes skis et à m’interroger sur le fruit de mon travail et les possibles pistes de réflexion que je pourrais avoir. »

Quelle touche souhaites-tu apporter aux skis ?

« Je cherche bien évidemment, lorsque je crée un ski, à raconter une histoire autour du produit. » 

Comment as-tu construit la charte graphique de ZAG ?

« J’ai pour ligne directrice que le design soit fonctionnel ! Pour qu’il soit fonctionnel il faut s’approprier au maximum la surface que l’on a de disponible. Les skis, bien qu’étant larges, ne représentent pas une très grande surface visuelle, j’ai donc décidé de mettre le logo en grosse typographie sur les deux skis. Un des premiers skis évocateurs de cette charte graphique a été le SLAP. Il a été fédérateur pour tous les autres skis qui ont suivi. »

A ce propos, peux-tu nous parler du « Multi Tracks Finder’s » logo ?

Quels sont tes objectifs pour réaliser une collection ?

« Avant tout je suis le briefing fonctionnel de Bastien, responsable R&D. Mon rôle en tant que designer va être de révéler le travail de recherche, d’ingénieurerie et de R&D.

Certes le design à un fonction décorative mais il doit avant tout être fonctionnel. Le design est là pour expliquer et accompagner le travail d’ingénieurerie. On retrouve par exemple sur la quasi-totalité des skis leurs dimensions, poids, nom du shapeur et du modèle dans une typologie définie. »

Comment fais-tu le mariage des couleurs sur un ski ?

« Je m’inspire énormément d’artistes ayant réalisés des travaux sur l’étude la couleur de manière théorique et de manière naturelle. Parmi eux il y a Sonia Delaunay, Johannes Itten. On travaille énormément avec des références artistiques et des associations des couleurs. »

Combien de temps est-ce que ça te prend à faire une gamme ski ?

« Ça peut aller vite si je sais où je veux aller car c’est une réflexion constante qui ne s’arrête pas juste au moment de la création de la collection. Toute l’année je réfléchis sur mes projets afin de les améliorer et donner une évolution au design. Le travail de recherche réalisé en aval me permet d’être efficace et précis dans ce que je veux faire. Accompagné d’une seconde personne je peux aisément réaliser la collection graphique en quelques jours. Une fois que mes idées sont montées il ne me reste plus qu’à faire les retouches en fonction des retours. »

Comment est-ce que tu procèdes, quelles sont les étapes ?

« Dans un premier temps je me réfère à ma base de données de références que j’entretiens toute l’année avec des images que je répertorie et classifie selon les couleurs. Cela peut très bien être une chaussure Nike comme un bout de goretex fluo, un vélo.

Je vais alors associer les idées que j’ai avec les besoins techniques éprouvés par la marque en termes de mise en valeur, marketing et design produit.

Le processus se construit donc autour de deux étapes, une première où j’écoute mes intuitions et une seconde où je me réfère au brief transmis par la marque. Ceci me permet d’être toujours innovant et de ne pas suivre un mouvement mais plutôt de le créer, il est unique. »

A quoi juges-tu une collection réussie ?

« Quand elle se vend ! Si une paire de ski ne se vend pas très bien c’est que le job n’a pas été rempli. Je skie en ZAG, ma famille et mes amis aussi. Il est fréquent que des gens m'interpellent pour parler des skis. J'ai des retours immédiats sur le design de cette manière. Dès que je vois quelqu’un avec des skis ZAG je vais lui parler. On parle design évidemment mais aussi de skiabilité, de performance. Le design ne fait pas tout. Il faut un bon produit. »

Au sujet des nouvelles collections, qu’est-ce qui nous attend ?

« Globalement la ligne directrice reste la même que les autres toutefois j’ai accentué le design sur l’identité de la marque. Pour le moment je trouve que les skis sont encore un peu trop chargés et que l’on pourrait les simplifier esthétiquement. Un travail a donc été réalisé pour revoir les combinaisons de couleurs ainsi que les typographies. »